Son horas de mucho trabajo para quienes producen biocombustible, ese que no necesita de petróleo sino de soja, maíz o azúcar para convertirse en energía. En Córdoba, San Luis y Santa Fe, parte de las 55 plantas de biocombustibles del país, preparan camiones con donaciones de bioetanol y glicerina para ayudar a los gobiernos provinciales a fabricar alcohol en gel y alcohol sanitizante, el que es usado para limpiar superficies donde pueda sobrevivir el covid-19. En Santa Fe, por ejemplo, la donación de las empresas del sector será de 20 mil kilos de glicerina para que la provincia haga 200 mil litros de alcohol sanitizante y en gel.

Federico Pucciarello, titular de la Cámara de Empresas Pyme Regionales Elaboradoras de Biocombustible (Cepreb), explicó: “Esta crisis nos puede volver a ayudar a entender que no podemos depender del afuera. Tenemos mucho más de lo que creemos en Argentina”.

Pucciarello explicó que la semana pasada la provincia armó un comité con la industria local de biocombustible, con quienes transformaron equipos de trabajo y plantas logísticas para la producción de alcohol en gel y alcohol sanitizante que irá a centros de salud y dispensarios de Santa Fe. Las plantas estarían en dependencias de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), Universidad Nacional del Litoral (UNL), el Laboratorio Industrial Farmacéutico (LIF) y una última en una empresa del sector. “El LIF lleva adelante el proceso y la puesta a punto. También participa Conicet. Se hará más alcohol sanitizante que en gel porque es más eficiente para limpiar la superficie de los centros de salud, las ambulancias, etc, ya que se puede rociar”, dijo Pucciarello.

La fabricación respondería al pedido del diputado Rubén Giustiniani, del bloque Igualdad, que había requerido la producción de alcohol en gel durante el estado de emergencia sanitaria en el LIF.

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Quienes elaboran biocombustible producen materia prima (alcohol etílico, alcohol etanol y glicerina) que, previo a la pandemia del coronavirus, iban solo a la elaboración de jabones, pastas de dientes y hasta la cobertura de los medicamentos, por ejemplo. Hoy esa materia prima tendrá otro destino: ser alcohol en gel y alcohol sanitizante. Pero para poder hacerlos falta otro componente que no se hace en Argentina y es importado, por ahora.

“Para el alcohol en gel necesitas carbopol, un derivado de polímeros que no es producido en el país. Recién hace un par de meses YPF empezó a investigar cómo hacerlo y dejar de importarlo de China. Tenemos infraestructura y producción propia, el gas, la energía renovable y demás recursos muy valiosos que los demás 194 países del mundo no tienen. Solo falta la decisión de dejar de importar. Incluso para dejar de importar gasoil y pasar al biocombustible está todo listo”, opinó Pucciarello.

Según datos de la cámara de empresas de biocombustible, en Argentina hay 36 plantas de biodiesel de soja, 13 de bioetanol de caña de azúcar y 6 de bioetanol de maíz. En 2019 empleaban a 81.200 personas de forma directa y otras 280 mil de forma indirecta. La mayoría se concentran en Santa Fe y Entre Ríos.